Franchising je, stručně řečeno, poskytování úspěšného a vyzkoušeného podnikatelského nápadu, značky a podpory jiným podnikatelům za úplatu. 

Podle jedné z definicí používaných v Evropě je franchising:

... model distribuce založený na tom, že podnikatel (jako franšízingový poskytovatel, franšízor nebo franchisor) svůj úspěšný systém odbytu výrobků, služeb nebo technologií poskytuje za úplatu jiným právně a finančně nezávislým obchodním partnerům (označovaných jako franchisingoví příjemci, držitelé licence, franchisees, franchisanté).

Franchisingový poskytovatel svým franchisingovým příjemcům poskytuje právo (a zároveň jim ukládá povinnost) provozovat jeho obchodní činnost v souladu s jeho koncepcí odbytu, včetně používání jeho know-how a obchodních a technických postupů a při tom užívat obchodní jméno a/nebo ochrannou známku franchisingového poskytovatele. (Toto právo se označuje jako franšízingová licence nebo franšíza či franchisa).

Franchising je založen na trvalé a blízké partnerské spolupráci vycházející z dlouhodobé franchisingové smlouvy.

Franchisingový poskytovatel svým franchisingovým příjemcům poskytuje trvalou prodejní a technickou podporu.

Franšízingu dnes mnoho velkých firem vděčí za své silné celosvětové konkurenční postavení a věhlas. V posledním čtvrtstoletí zaznamenáváme velmi dynamický rozvoj franšízingu díky stále snazšímu překonávání technologických a politických bariér v šíření informací a kapitálu.

Nejúspěšnější franšízingové  koncepty se postupně propracovaly od místního trhu k celonárodnímu a později až ke globálnímu pokrytí.

Mnohý menší podnikatel tomuto formátu podnikání vděčí za svůj rychlý start v podnikání na svém lokálním trhu a schopnost se udržet.

Mnohý zákazník – aniž to někdy tuší – právě franšízingu vděčí za vysokou dostupnost kvalitních výrobků a služeb.

USA - velmoc franchisingu

Moderní franchising se zrodil před necelými sto padesáti lety ve Spojených státech amerických v době hospodářského rozmachu po skončení občanské války. Příznivé podmínky pro rozvoj tohoto prodejního systému prodeje výrobků a služeb (velký jednotný trh, liberální tržní prostředí, rozvoj dopravní infrastruktury) z USA učinily „velmoc franšízingu“ s nejvíce rozvinutým franšízingovým "průmyslem" na světě.

Franšízingový byznys je jedním z pilířů ekonomiky USA. Američané často mluví o „franšízingovém průmyslu“ (franchise industry). Není divu, vždyť více než polovina amerických příjmů z retailu a služeb plyne právě z franšízových společností.

V USA se dnes franšízing využívá ve více než 70 segmentech výrobků nebo služeb. Franšízing v USA využívá tři čtvrtě miliónu podnikatelských subjektů. Každou osmou minutu se v USA otevře jedna franšízingová obchodní jednotka.

Každý sedmý člověk v soukromém sektoru pracuje pro některou franšízingovou společnost. Franšízing se za několik generací stal přirozenou součástí každodenního života Američanů a americké podnikatelské kultury. Miliónům malých i velkých podnikatelů právě franšízing přinesl prosperitu a naplnění jejich „amerického snu“.

Franšízing je v USA nejúspěšnější v segmentu rychlého občerstvení. Otázkou je, zda právě tak velká nabídka rychlého občerstvení ovlivnila styl stravování Američanů nebo to byla velká poptávka, která podnítila rozvoj tohoto segmentu. Nicméně i v tomto segmentu je konkurence tvrdá a mění léta zažitá fakta. V roce 20110 předstihl řetězec sendvičových restaurací SUBWAY svého letitého rivala McDonalds a stal se podle časopisu Entrepreneur nejrychleji rostoucí franšízingovou značkou na světě.

Byly to právě franšízy pocházející právě ze Spojených států, které jako první přinesly do Česka nové nebo dokonalejší postupy, technologie, vyšší zákaznické standardy a vyvolaly náročnější pohled na kvalitu. Standardy amerických franšíz přispěly k tomu, že - s nadsázkou - se z „nesvéprávných“ spotřebitelů stali hrdí „páni zákazníci"!

Mnoho amerických franšízorů i dnes hledá možnosti jak expandovat na dosud málo franšízingem obsazená teritoria s koupěschopnými zákazníky. Mezi ně rozhodně patří i Česká republika.

Podle odhadů v současnosti v České republice působí přibližně zhruba dvě stovky obchodních konceptů a odbytových sítí, využívajících model franšízingu. Přesný počet franšíz se ale zatím nikomu nepodařilo v Česku přesně identifikovat a spočítat.

Nejdynamičtějšími obory franšízingového spolupodnikání jsou v České republice realitní služby a gastronomie. V posledních letech se setkáváme s převahou importu zahraničních konceptů; ty k nám vstupují nejčastěji formou mezinárodního master-franšízingu.

Vedle franchisingových konceptů se na FrAMchise Day 2011 představí „služby podporující franchising" (franchise support services).

Důvodem, proč FrAMchiseDay zařazuje tuto skupinu do svého programu je fakt, že "služby pro franchising“ jsou důležitou podmínkou rozvoje „franchisingového byznysu“ v každé zemi. Jejich rozsah a úroveň je pro mezinárodní franšízingové společnosti důležitým indikátorem úrovně místního prostředí a spolurozhoduje o ochotě zahraničních značek vstoupit na konkrétní trh.

Služby „pro franchising“ pomáhají franchisovým společnostem orientovat se a soustředit na hlavní předmět svého podnikání, snižovat náklady a dosahovat tak ve výsledku špičkové odbornosti a kvality. Franchisingové společnosti si mohou díky schopnostem využívání externích zdrojů udržovat schopnost obstát v náročné konkurenci. Žádná firma, která chce růst, se totiž bez využití externích zdrojů neobejde. Zajišťovat nebo vymýšlet některé věci je totiž příliš drahé. V oblastech, které nejsou pro poskytovatele franšízingu hlavním oborem, je proto důležité se umět orientovat a umět využívat síť externích zdrojů - financí, systémů, technologií, lidských zdrojů, know-how.

České právní předpisy jsou již plně kompatibilní s právem EU.

Pro franchising je klíčovou právní normou obchodní zákoník, regulující obecné právní vztahy mezi podnikateli, tedy i mezi poskytovatelem a příjemcem franšízingové licence. Obchodním zákoníkem se řídí jak samotná smlouva o franchisingu mezi poskytovatelem a příjemcem franchisy, která nemá povahu speciálně upraveného typu smlouvy (tzv. smlouvy pojmenované ), tak i další otázky tohoto vztahu.

V Česku existuje několik právníků, kteří se právním oborům souvisejícícm s franšízingem soustavně věnují. Franchise Club tyto odborníky sdružuje a umožňuje jim být v kontaktu s těmi, kteří nejednoduché právní situace v souvislosti s franšízingem potřebují řešit.

Základem franchisingového modelu podnikání je dlouhodobá podnikatelská partnerská spolupráce (joint-venture, spolupodnikání, kooperace) dvou - a více - podnikatelů založená na dělbě činností. Každý z partnerů poskytuje pro účel společného podnikání (spolupodnikání) své silné stránky: franchisingový poskytovatel poskytuje podnikatelský nápad, znalosti a zkušenosti a věnuje se systémovým a strategickým úkolům a rozvoji svého know-how a franchisingovým příjemcům přenechává zajištění kapitálu a realizačního zázemí a řešení operativních záležitostí. Dohromady tak vzniká vyšší kvalita, která se početností a propojením obchodních jednotek příjemců do řetězce synergicky znásobuje. Franchising tak dává i malým nebo novým firmám - jejich zapojením v řetězci - možnost získat podobné konkurenční výhody jako mají silné, velké a zavedené firmy. Franchising ale neumí zaručit stoprocentní podnikatelský úspěch - dokáže však podnikatelská rizika významně snížit (až o 80 %).

Franchisingové partnerství má celou řadu výhod a předností a také slabiny a riziková místa. Jeho životaschopnost je založena na tom, zda tento způsob obchodní spolupráce oběma stranám přináší výhody, které nad nevýhodami dlouhodobě převažují. Pro úspěch franchisingového spolupodnikání je klíčový zájem příjemce franšízy na prosperitě svého podniku jako části většího systému, který náleží poskytovateli.